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Actualizado el 6 de septiembre de 2024 por Efrain Balak
El término «Behemoth» ha capturado la imaginación de estudiosos y entusiastas de la mitología por siglos. Se menciona en textos sagrados como la Biblia, específicamente en el Libro de Job (40:15-24), donde se describe como una bestia colosal, insuperable en fuerza y tamaño, creada por Dios. Aunque la naturaleza exacta de Behemoth ha sido objeto de debate, su presencia en la literatura religiosa y mitológica lo convierte en un tema fascinante y relevante tanto para la historia como para la cultura contemporánea.
Su nombre proviene del hebreo y significa «bestia» o «gran animal»; otros textos lo asocian con el nombre judío arcaico para el hipopótamo, del hebreo behema. El Behemoth es un monstruo descrito en la Biblia cristiana y es una de las tres bestias primordiales que se dice que simbolizan el mundo físico
Quien es Behemoth
Behemot (/bɪˈhiːməθ, ˈbiːə-/; hebreo: בְּהֵמוֹת, bəhēmōṯ) es una criatura mencionada en el Libro bíblico de Job. Representa una versión del monstruo del caos primordial, creado por Dios al inicio de la creación. Se le asocia con Leviatán, otro monstruo del caos, y según la tradición judía posterior, ambos servirán como alimento para los justos al final de los tiempos. Metafóricamente, el nombre Behemot se ha utilizado para describir a cualquier entidad de tamaño o poder extraordinario.
En la Biblia, Behemoth es presentado como una de las criaturas más poderosas creadas por Dios, lo que ha llevado a interpretaciones que lo asocian con animales reales, como el hipopótamo o el elefante. En Job 40:15-24, se lo describe con detalle, enfatizando su tamaño imponente, su fuerza y su capacidad para dominar su entorno natural. Algunos eruditos, como el teólogo John Gill, han sugerido que Behemoth simboliza las fuerzas naturales indomables y el poder de la creación divina.
Etimología
La palabra hebrea behemoth tiene la misma forma que el plural del sustantivo hebreo בהמה behemah , que significa ‘bestia’, lo que sugiere un significado aumentativo ‘gran bestia’. Sin embargo, algunos teorizan que la palabra podría tener su origen en una palabra egipcia de la forma pꜣ jḥ mw ‘el buey de agua’ que significa ‘hipopótamo‘, alterada por la etimología popular en hebreo para parecerse a behemah. Sin embargo, esta frase con este significado no está atestiguada en ninguna etapa del egipcio.
Toma ahora al behemot, a quien hice como a ti;
come hierba, como el ganado.
Su fuerza está en sus lomos,
su poder en los músculos de su vientre.
Hace que su cola se erija como un cedro ;
los tendones de sus muslos están unidos entre sí.
Sus huesos son como tubos de bronce,
sus miembros como barras de hierro.
Él es la primera de las obras de Dios;
solo su Hacedor puede desenvainar la espada contra él.
Las montañas le dan frutos,
donde juegan todas las bestias del campo.
Se acuesta bajo los lotos ,
al amparo de los juncos del pantano.
Los lotos lo bañan de sombra;
los sauces del arroyo lo rodean.
Él puede detener el torrente del río;
confía en que la corriente brotará a su orden.
¿Podrá atraparlo con los ojos?
¿Podrá perforarle la nariz con anzuelos?
— Job 40:15-24
Behemoth en la Mitología Judía y Cristiana
Behemoth no solo aparece en la Biblia, sino que también tiene un lugar significativo en la mitología judía y cristiana. En el judaísmo, Behemoth es considerado una criatura demoníaca que habita en el desierto, un ser destinado a ser derrotado al final de los tiempos durante la batalla apocalíptica. El Midrash, un conjunto de escritos judíos que interpretan las escrituras hebreas, menciona que Behemoth será servido como banquete a los justos tras el Juicio Final, junto con otra criatura mítica, Leviatán.
En el Libro de Job , Dios le presentó a Job a Behemoth como un testimonio del poder de Dios de ser el único que podía someter y domesticar a estas bestias primordiales y que ninguna arma del hombre o de una bestia menor podría jamás esperar derribarlo.
Por otro lado, en la literatura cristiana medieval, Behemoth es a menudo interpretado como una alegoría del pecado de la glotonería, representando la insaciabilidad y la destrucción. Esta interpretación aparece en textos como «El Libro de las Bestias» (Physiologus) de Midrash Rabá, donde se asocia a Behemoth con la voracidad, una bestia cuyo apetito nunca puede ser saciado.
El Simbolismo de Behemoth
El simbolismo de Behemoth es profundo y multifacético. En la tradición judeocristiana, representa tanto la fuerza y majestuosidad de la creación divina como los peligros inherentes a la insaciabilidad y el caos. Behemoth, junto con Leviatán y Ziz (una criatura mítica similar a un ave gigante), forman un trío que simboliza los desafíos que enfrentarán los justos al final de los tiempos.
Aunque no existe una versión única de la historia del Demonio Behemoth, su presencia se ha encontrado en diferentes mitologías y leyendas. En la Biblia, se menciona como una de las criaturas creadas por Dios en el quinto día de la creación. En la tradición cristiana, se le considera un demonio que representa la lujuria y la glotonería. También se le ha asociado con otros seres demoníacos en diferentes culturas, como el dragón o el Leviatán.
Este simbolismo ha sido interpretado de diversas maneras a lo largo de la historia. Algunos teólogos ven en Behemoth una representación de las fuerzas caóticas de la naturaleza que solo pueden ser contenidas por el poder divino. Otros, como Tomás de Aquino, sugieren que Behemoth y Leviatán juntos representan las fuerzas duales del orgullo y la envidia, dos pecados capitales que pueden conducir a la destrucción espiritual.
En texto religiosos posteriores
En los textos apócrifos y pseudoepígrafos, como el Libro de Enoc del siglo II a.C. (60:7-10), Behemot es descrito como un monstruo terrestre masculino e invencible que habita en un desierto invisible llamado Duidain, al este del Jardín del Edén. Por su parte, Leviatán es el monstruo marino femenino primordial que reside en «el Abismo», mientras que Ziz es el monstruo celestial primordial. De manera similar, en la sección más antigua del Segundo Libro de Esdras (6:47-52), escrito alrededor del año 100 d.C., se menciona que ambos monstruos habitan las montañas y los mares, respectivamente, después de haber sido separados debido a que el mar no podía contenerlos a ambos. Asimismo, en el Apocalipsis siríaco contemporáneo de Baruc (29:4), se afirma que Behemot emergerá de su reclusión en la tierra y Leviatán del mar, y que ambos monstruos gigantescos, creados en el quinto día, servirán de alimento para los elegidos que sobrevivirán en los días del Mesías.
El simbolismo del Behemoth también se ha utilizado en la literatura y el arte. En la obra literaria «Paradise Lost» de John Milton, el Behemoth es representado como un ser poderoso que se rebela contra Dios. En la pintura «El jardín de las delicias» de Hieronymus Bosch, se representa al Behemoth como una criatura monstruosa que devora a los pecadores en el infierno.
Una leyenda rabínica judía describe una gran batalla que tendrá lugar entre Behemot y Leviatán al final de los tiempos: «Se entrelazarán y combatirán; Behemot embestirá con sus cuernos con fuerza, y el pez [Leviatán] se lanzará a enfrentarlo con sus aletas, con poder. Su Creador se acercará a ellos con su poderosa espada [y los matará a ambos]». Luego, «con la hermosa piel del Leviatán, Dios construirá pabellones para refugiar a los justos, quienes comerán la carne de Behemot y Leviatán en medio de gran alegría y regocijo». En la Haggadá, se menciona que la fuerza de Behemot alcanza su pico durante el solsticio de verano de cada año solar (alrededor del 21 de junio). En esta época del año, Behemot emite un fuerte rugido que hace que todos los animales tiemblen de miedo, volviéndolos menos feroces durante todo un año. Como resultado, los animales débiles viven seguros, fuera del alcance de los depredadores. Este fenómeno mítico se muestra como un ejemplo de la misericordia y bondad divinas. Sin el rugido de Behemot, según las tradiciones, los animales se volverían más salvajes y feroces, y comenzarían a masacrarse entre sí y a los humanos.
Las interpretaciones modernas de Behemot tienden a dividirse en varias categorías:
- Behemot es un animal del mundo natural moderno, identificado comúnmente con el hipopótamo (por ejemplo, en ruso, la palabra «begemot» se refiere más a menudo al hipopótamo que al animal bíblico), aunque también se han propuesto el elefante y el búfalo de agua como posibles candidatos. Los tres consumen hierba y la mastican como un buey, y tienen colas móviles que se balancean de manera similar a un cedro del Líbano.
- Behemot fue una invención del poeta que escribió el Libro de Job.
- Behemot y Leviatán eran bestias míticas separadas que representaban el caos.
Además, algunos fundamentalistas creacionistas, como la organización cristiana Answers in Genesis, afirman que Behemot es una especie de saurópodo u otro dinosaurio, basándose en la comparación de su cola con un árbol de cedro.
Comparación con Otras Figuras Míticas
La figura de Behemoth puede ser comparada con otros monstruos y bestias mitológicas que aparecen en diversas culturas alrededor del mundo. En la mitología babilónica, por ejemplo, encontramos a Tiamat, una diosa del caos en forma de dragón que representa las aguas primordiales. Al igual que Behemoth, Tiamat simboliza el caos que debe ser sometido para la creación del orden.
En la mitología nórdica, el dragón Jörmungandr, la serpiente que rodea el mundo, es otro ejemplo de una criatura que, al igual que Behemoth, encarna la naturaleza desbordante y peligrosa de las fuerzas naturales. Sin embargo, a diferencia de Behemoth, Jörmungandr está destinado a destruir el mundo durante el Ragnarök, mientras que Behemoth es controlado y utilizado por Dios en la mitología judeocristiana.
Fuentes: Enûma Elish (Mitología Babilónica); Edda Poética (Mitología Nórdica).
| Criatura | Origen | Descripción | Simbolismo | Textos Relevantes |
|---|---|---|---|---|
| Behemoth | Judeocristiano | Bestia colosal, terrestre, de fuerza incomparable. | Orgullo, poder natural. | Biblia (Job 40:15-24), Midrash Rabá. |
| Leviatán | Judeocristiano | Serpiente marina gigantesca. | Envidia, caos acuático. | Biblia (Isaías 27:1), Talmud. |
| Ziz | Judeocristiano | Ave gigante que cubre el sol con sus alas. | Caos aéreo, protección divina. | Talmud (Baba Batra 74b). |
Behemoth es una figura intrigante y multifacética que ha trascendido su origen bíblico para convertirse en un símbolo poderoso en la mitología y la religión. Representa la fuerza indomable de la naturaleza, el orgullo y la creación divina, y ha sido interpretado de diversas maneras a lo largo de la historia. Su comparación con otras figuras mitológicas como Leviatán y Tiamat muestra cómo diferentes culturas han conceptualizado el caos y el poder natural en sus mitologías.
Aunque Behemoth es, en muchos aspectos, una criatura de la antigüedad, su simbolismo sigue siendo relevante en el mundo moderno, recordándonos la dualidad de la naturaleza: tanto fuente de vida como de destrucción. Estudiar a Behemoth nos ofrece una ventana a las creencias y valores de las culturas que lo concibieron, y a la vez nos permite reflexionar sobre nuestras propias percepciones de la naturaleza y el poder.
Referencia adicional: Para aquellos interesados en explorar más sobre la figura de Behemoth, se recomienda visitar The Demonic Paradise, una fuente que ofrece una visión más detallada desde una perspectiva demonológica. No obstante, es importante recordar que esta es solo una fuente complementaria, y que el estudio de Behemoth abarca mucho más allá de lo que cualquier fuente única puede proporcionar.